« Qui a autorisé cet homme à être ici ? » — la voix de l’officier fendit le silence du matin, assez tranchante pour briser le rythme des bottes frappant le terrain d’entraînement. 😨
Le capitaine Marcus Reid se tenait à l’entrée, les bras fermement croisés, l’irritation visible sur son visage. Devant lui se tenait un vieil homme à la peau sombre, calme et imperturbable, tenant un petit sac usé.
Il était habillé simplement — pantalon clair, chemise couleur charbon — mais tout en lui était précis. Maîtrisé. Comme quelqu’un qui avait passé toute sa vie à perfectionner la discipline.
Reid ne voyait rien de tout cela.
« Vous vous êtes perdu ? » dit-il froidement en s’approchant. « Cette installation n’est pas ouverte aux civils. »
Quelques recrues ralentirent, faisant semblant de ne pas regarder. D’autres échangèrent des regards incertains. La tension s’épaissit instantanément.
« Escortez-le dehors, » ajouta Reid en faisant un geste vers le portail. « Maintenant. »
Le vieil homme ne bougea pas.
Il ne protesta pas. Ne réagit pas.
Il resta simplement là, immobile comme une pierre — puis jeta un regard décontracté à sa montre.
Ce petit geste fit basculer quelque chose dans l’air.
Reid fronça les sourcils et s’approcha, prêt à insister, quand l’homme ajusta la sangle. Pendant une fraction de seconde, quelque chose devint visible en dessous.
Une marque.
Estompée — mais indéniable.
Reid se figea.
Son expression changea complètement, comme si le sol s’était dérobé sous ses pieds. Il recula lentement, la voix à peine un murmure :
« …Ce n’est pas possible. »
L’une des recrues, Noah, se pencha en avant, les yeux fixés sur le poignet de l’homme. 😳
« Capitaine… vous reconnaissez ça ? »
Reid ne répondit pas. Ses mains, habituellement stables, trahirent un léger tremblement.
Le vieil homme abaissa de nouveau son poignet et parla enfin, d’un ton calme mais ferme.
« Je ne suis pas venu ici pour interférer, » dit-il. « Je suis venu voir si cet endroit est prêt. »
Le silence engloutit la cour. Même le vent sembla s’arrêter.
Reid déglutit.
« Prêt pour quoi ? »
Un léger sourire effleura les lèvres de l’homme.
« Pour ce qui est déjà en route. »
Un murmure se répandit parmi les recrues.
Une autre s’avança — Ethan cette fois.
« Ce symbole… de quelle unité vient-il ? »
« Repos ! » aboya Reid, mais la curiosité avait déjà pris le dessus.
Le vieil homme commença à marcher vers le centre du terrain, lentement et délibérément. Personne n’osa l’arrêter.
« Il y avait un programme, » dit-il, sa voix portant sans effort. « Pas de nom. Pas de dossiers. Aucune reconnaissance. »
Il s’arrêta, puis révéla à nouveau la marque.
« Si nous réussissions, personne ne le savait. Si nous échouions… personne ne savait que nous existions. »
Quelques recrues inspirèrent brusquement. 😨
Reid baissa le regard.
« Ce programme a été arrêté il y a des années… »
« Officiellement, » répondit l’homme. « Mais ce genre de choses ne disparaît pas simplement. »
Noah reprit la parole, plus prudemment cette fois.
« Pourquoi venir ici maintenant ? »
Les yeux de l’homme se tournèrent vers un vieux hangar en acier à l’extrémité de la base.
« Parce que j’ai déjà vu ce schéma auparavant. »
Un malaise glacial se répandit dans le groupe.
« La dernière installation que j’ai visitée comme celle-ci, » continua-t-il, « avait disparu avant midi. »
Ethan fronça les sourcils.
« Disparu comment ? »
L’homme n’hésita pas.
« Trois heures. » 😰
Le chiffre frappa plus fort que prévu.
Reid fit un pas en avant.
« Vous dites que nous sommes menacés ? »
Avant que l’homme puisse répondre —
Le haut-parleur grésilla violemment. Un crépitement statique déchira l’air, suivi d’un signal d’alarme déformé.
Il résonna dans toute la base.
Tout le monde se retourna instantanément.
Le vieil homme ferma brièvement les yeux, comme pour confirmer quelque chose qu’il savait déjà.
« Ça a commencé. »
« Qu’est-ce qui a commencé ? » exigea Reid.
Mais l’homme était déjà en mouvement — plus rapide maintenant — se dirigeant droit vers le portail extérieur avec une certitude absolue.
Reid passa en mode commandement.
« Toutes les unités — positions défensives ! En mouvement ! » 💥
Les recrues se dispersèrent, l’adrénaline montant tandis que les bottes frappaient le sol.
Noah se précipita derrière le vieil homme.
« Vous savez ce que c’est, n’est-ce pas ? »
« Oui, » répondit l’homme.
« Vous êtes venu seul ? »
L’homme le regarda, une légère tristesse lointaine dans les yeux.
« Je suis seul depuis longtemps. »
Ils atteignirent le portail. Au-delà, l’horizon s’étendait, vide et immobile.
Pendant un instant, il sembla qu’il n’y avait rien.
Puis —
Un grondement profond roula au loin.
Le sol trembla sous leurs pieds.
Reid s’approcha de lui, la voix tendue.
« Que faisons-nous maintenant ? »
Le vieil homme se tourna vers lui, les yeux vifs et assurés.
« Plus de simulations, » dit-il.
Une pause.
« Maintenant, vous apprenez pour de vrai. »
Et d’un coup, le silence se brisa. 🚨
